Позже голландские живописцы, предельно ясно выразив красоту вещного мира посредством натюрморта (выделившегося в особый жанр), сумели сказать о страдании и счастье больше, чем иные авторы многофигурно-пафосных сцен исторических баталий, мифологических подвигов или гибели владык. У голландцев кубок, перламутровая раковина, спирально очищенный лимон, пирог в изумительных трещинках корочки, обнаживший заманчивую ежевичную начинку, — все они говорили с душой напрямую, учили жить высшей жизнью в будничном, призывали к духовной страстности среди трагичности повседневного Художники Нового времени в не меньшей степени обладали даром духовного видения вещи.  Так, Петров-Водкин в натюрмортах умел банальному гранёному стакану сообщить образ драгоценного хрусталя, магического кристалла. А его изумительной красоты натюрморт с селёдкой! На скатерти розового пурпура брошена лёгкой небесной синевы бумажка — вместо воды, потому что в той синеве — золотая копчёная селёдка, а рядом бесценные кусок ржаного хлеба и две янтарные картофелины в мундире. Всё обращает мысль к евангельским чудесам о преумножении хлебов и рыб для бедных. Этот натюрморт, написанный в 1918 г., в пору нехватки еды и религиозных гонений, по-своему утолял и телесный и духовный голод.