Это энциклопедия её обликов, прихотливый, как сон, мир извечного стремления человека к совершенству, выраженный в костюме. Цель издания рассказать о смене художественных образов моды на протяжении времён. Вы узнаете, с помощью каких выдумок те, кто жил прежде нас, пытались приблизить свою наружность к созданному ими идеалу и каким был тот идеал. Нам бы хотелось, чтобы, прочитав эту книгу, вы ощутили тонкость одежд египетского фараона из почти невесомой льняной ткани, именовавшейся «сотканный воздух». Или тепло алого домотканного суконного плаща на плечах флорентийского франта XV в. Возможно, вы поймёте красавиц XVI столетия, заковывавших тело в жёсткий металлический корсет ради талии столь узкой, что кавалер в танце мог заключить её между большими и указательными пальцами рук. . . Отдавая приоритет художественному образу моды, книга в меньшей степени уделяет место анатомии костюма крою и технологии пошива. Наблюдая моду как мечту, мы опускаем принижающие её аспекты реального быта: огрехи гигиены, рассуждения о неудобстве одежды и, конечно, брюзжание современных модникам ре-троградов и моралистов о бесстыдстве, уродстве всего новомодного, о пагубной расточительности франтов. Естественно, что здесь мало говорится и об одежде бедняков. «Одежда», «костюм», «мода», «стиль» мы будем часто пользоваться этими словами. Все они многозначны, поэтому определим главное значение каждого. Одежда подразумевает различные формы тех изделий (из меха, кожи, листьев, льна, шерсти, шёлка, нейлона и т. д. ), что человек надевал на себя во все времена. Тут плащи, платья, шляпы, обувь, украшения, бельё. От горностаевой мантии до лыжных брюк, от распашонки до савана всё одежда.