Положение изменилось с возвышением Москвы, которая постепенно стала центром объединения русских земель, и упрочением власти московских госуда­рей. Первые белокаменные постройки в новой столице возводились во влади-миро-суздальском духе отечественными мастерами, однако их профессиональ­ный уровень был невысок, и потому некоторые здания рушились еще до окончания строительства или вскоре после него.

Вступление на престол Ивана III (1440—1505, великий князь Московский с 1462) знаменовало начало эпохи самодержавного могущества московских государей и вместе с тем — расцвет русского искусства. Иван III присоединил к своим владениям обширные земли, избавился от зависимости от татарского хана и женился на Софье (Зое) Палеолог (?—1503), племяннице последнего византийского императора Константина XI; он считал необходимым окружить себя подобающим величием и достойно украсить свою резиденцию.

После ряда неудач отечественных архитекторов Иван III пригласил из Ита­лии талантливого архитектора и инженера Аристотеля Фьораванти, а затем и других специалистов, которые возвели основные сооружения Московского Кремля, как церковного, так и светского характера. Итальянцы обучили рус­ских мастеров более совершенной технике строительства и познакомили их с незнакомыми им прежде архитектурными мотивами; разработанные в рус­ском духе, они внесли обновление и разнообразие в наше искусство.